Los uigures de Guantánamo en las Bermudas: Entrevistas y nuevas fotos
15 de junio de 2009
Andy Worthington
Cuando representantes de los medios de comunicación de todo el mundo acudieron a las Bermudas para
conocer a los cuatro uigures (musulmanes de la oprimida provincia china de
Xinjiang) que acababan de llegar a la capital, Hamilton, tras ser liberados
de Guantánamo y recibir un nuevo hogar del primer ministro de las Bermudas,
Ewart Brown, concedieron su primera entrevista a la Royal
Gazette de Bermudas, deleitándose con su primera experiencia en
"un pequeño país de gente con un gran corazón", y explicando, según
la descripción de la Gazette, que "ni siquiera habían oído hablar de Al
Qaeda" hasta que llegaron a Guantánamo hace siete años. Añadieron que
"nunca habían visto imágenes de lo ocurrido el 11 de septiembre de 2001,
pero no aprobaban los atentados terroristas que mataron a unas 3.000 personas
en Estados Unidos".
Una foto exclusiva de los uigures, facilitada por Rushan Abbas. De izq. a dcha: Salahidin Abdulahad,
Ablikim Turahun, los abogados Sabin Willett y Susan Baker Manning, Khalil Manut
y Abdulla Abdulqadir.
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Uno de ellos, Salahidin Abdulahad, explicó: "No habíamos visto nada de los atentados del 11-S,
pero por lo que hemos oído, fue una terrible tragedia que le ocurrió al pueblo
estadounidense. Nos solidarizamos mucho con las familias de quienes perdieron
la vida. Nunca habíamos oído hablar de Al Qaeda hasta que llegamos a Guantánamo
y oímos hablar de ellos a nuestros interrogadores. Por lo que hemos oído de
ellos, son un grupo extremadamente radical, con ideales totalmente distintos a
los nuestros. Somos un pueblo amante de la paz".
Como alguien que ha estudiado las historias de los uigures desde 2006, primero en mi libro The Guantánamo
Files y luego en varias docenas de artículos en los últimos años, la
falta de conocimiento de los hombres sobre Al Qaeda no me sorprendió, ya que
abandonaron su tierra natal antes de los ataques del 11-S y terminaron en un
pequeño asentamiento en ruinas en las montañas de Tora Bora en Afganistán que
estaba casi totalmente aislado del mundo exterior. Sin embargo, tal es la
mancha de Guantánamo que, a pesar de haber sido exculpados de ser
"combatientes enemigos" por la administración Bush, el ejército y los
tribunales estadounidenses, los uigures siguen teniendo que demostrar que no
tenían ninguna relación con actividades terroristas.
En la entrevista, los hombres se opusieron a una acusación que les ha perseguido desde que fueron
puestos en libertad: que habían asistido a "un campo de entrenamiento
terrorista" en Afganistán. Tal es la naturaleza de las maniobras políticas
en Estados Unidos que esta acusación aún se les aferra, porque el Departamento
de Justicia, primero bajo el Presidente Bush y luego bajo el Presidente Obama,
la utilizó en un
intento sin principios de encontrar una razón para negarles la entrada en
Estados Unidos (después de que un juez ordenara
su reasentamiento en Estados Unidos el pasado octubre), a pesar de que
contradice la propia conclusión de la administración Bush de que los hombres
nunca tuvieron ninguna participación en actividades terroristas.
En respuesta a la acusación, Salahidin Abdulahad declaró a Gazette: "Es una acusación
totalmente falsa. Cuando fuimos a Afganistán huíamos de la represión china. No
fuimos a un campo de entrenamiento militar o terrorista. Estuvimos en un
pueblecito y nos alojamos en unos edificios abandonados que había allí. Si lo
vieras sabrías que es ridículo llamar a este lugar campo de entrenamiento militar".
Tras explicar que "eran perseguidos en su patria por las autoridades chinas y huyeron por la
frontera hacia Afganistán para escapar", Abdulahad añadió: "Queríamos
ir a un país pacífico de Europa, pero debido a las dificultades con los visados
y los pasaportes, tuvimos que hacer lo siguiente mejor, que era cruzar la
frontera hacia Afganistán, lo que era mucho más fácil de hacer".
A continuación, los uigures dieron a la Gazette una breve lección de historia, explicando que
"tenían su propio país hasta que China se apoderó de él en 1949", y
añadiendo que "han sido una minoría oprimida durante décadas".
Poniendo un ejemplo, los hombres explicaron que "una madre que tuviera dos
hijos y estuviera embarazada sería sometida a un aborto forzado a manos de las
autoridades", a pesar de que el aborto va en contra de la religión de los uigures.
Los hombres también explicaron que, tras la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos,
cuando el asentamiento fue bombardeado por las fuerzas estadounidenses, huyeron
a Pakistán, donde fueron "engañados por miembros de una tribu pakistaní,
que los entregaron al ejército estadounidense a cambio de dinero".
Otra foto exclusiva facilitada por Rushan Abbas. Khalil Manut se familiariza con un ciclomotor.
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Pasando a Guantánamo, los hombres dijeron que sus "peores momentos" no se produjeron durante
sus "largos períodos de confinamiento solitario en las espartanas
celdas", sino "cuando los estadounidenses permitieron la visita de
oficiales militares chinos", a quienes se permitió interrogarlos durante
dos semanas. Se trataba de una maniobra cínica por parte de las autoridades estadounidenses,
que estaban tratando de ganarse el favor del gobierno chino en el periodo
previo a la invasión de Irak en 2003, y contrastaba claramente con la situación
de años anteriores, cuando en algunos círculos políticos estadounidenses se
reconocía que la difícil situación de los uigures era similar a la de los tibetanos.
Al describir la visita de los agentes de inteligencia chinos, Salahidin Abdulahad dijo: "La
delegación china nos trató muy mal. Me sacaron y me interrogaron durante seis
horas seguidas sin comida ni descanso. Me llevaron a mi celda y estaba muy
cansado. Pero luego volvieron directamente a mi celda y me sacaron para
someterme a otras seis horas de interrogatorio. Así durante un día y
medio". Otro de los hombres, Ablikim Turahun, añadió detalles más inquietantes.
"Cuando vinieron los chinos querían hacerme una foto, pero yo no quise,
porque temía que hicieran daño a mi familia". dijo. "Pero uno de los
guardias estadounidenses me agarró de la barba y el otro me sujetó las manos a
la espalda para que pudieran hacer la foto".
Todo lo que los uigures contaron a la Gazette -con la excepción del recuerdo de Ablikim Turahun
de haber sido inmovilizado por guardias estadounidenses mientras agentes chinos
le hacían una foto- ya se ha contado antes, por supuesto, ya que las
explicaciones de los uigures sobre cómo acabaron en Guantánamo fueron
inquebrantables durante su larga experiencia bajo custodia estadounidense. Sin
embargo, el primer ministro Brown ha sido objeto de presiones por aceptar a los
hombres, en parte por parte del gobierno británico, que ha afirmado que no fue
informado de la decisión de aceptarlos (aunque, como ya he informado
anteriormente, esta afirmación no me parece convincente), y en parte por parte
de los políticos de la oposición, que parecen ver la llegada de los hombres
como una oportunidad para ganar puntos políticos a costa del primer ministro
Brown, y han amenazado con pedir un voto de censura contra la actual administración.
En las Bermudas, sin embargo, los hombres parecen haber eludido las consecuencias de las disputas
políticas, al menos en su trato personal con los ciudadanos de las islas. Uno
de sus abogados, Sabin Willett, declaró a la Gazette que cuando entraron
en una tienda local para comprar ropa, la radio estaba encendida y varios
participantes en un programa de entrevistas "se quejaban de que los
'terroristas' no eran bienvenidos en Bermudas". Willett explicó que el
tendero, que "miró a los hombres y enseguida se dio cuenta de quiénes
debían de ser", hizo caso omiso de las voces de la radio y dijo:
"Pues yo les doy la bienvenida".
Abdulla Abdulqadir, fotografiado por Susan Baker Manning.
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Una bienvenida -y la oportunidad de trabajar y demostrar que son capaces de contribuir positivamente
a su nuevo hogar- es todo lo que buscan los hombres. "Bermudas tuvo el
valor de dar el paso y hacer esto", explicó Salahidin Abdulahad. "Es
un lugar pequeño, pero la gente tiene un corazón muy grande. Quiere vivir una
vida pacífica y hermosa aquí y estamos dispuestos a trabajar duro. La gente sabe
que hemos estado en Guantánamo y tiene una imagen de nosotros que es muy
diferente de lo que somos. Cuando la gente nos conozca sabrá qué clase de
personas es. Somos gente amante de la paz".
Otros periodistas que se han reunido con ellos en los últimos días han confirmado su alegría por su
nueva libertad y su deseo de integrarse lo antes posible. Michelle Shephard,
del Toronto
Star, señaló que, en el apartamento que les ha proporcionado el
gobierno estadounidense hasta que encuentren trabajo - "lo que
probablemente no será un problema, ya que, al parecer, las empresas locales ya
les han hecho seis ofertas", según ella-, los hombres han "conseguido
formar una familia improvisada", ayudados por su traductor estadounidense
Rushan Abbas, que inicialmente trabajó con interrogadores estadounidenses tras
llegar a Guantánamo en 2002, antes de unirse al equipo de defensa de los
uigures. Según describió Shephard, Abbas, que alternaba la mecanografía de
correos electrónicos con "amasar masa para una cena tradicional uigur...
bromeaba diciendo que, a pesar de ser sólo unos años mayor, consideraba a los
hombres sus hijos". Shephard también explicó que los hombres "cuentan
con la ayuda de un mayor retirado del ejército bermudeño, Glenn Brangman, que
ahora trabaja con el gobierno", y que "se ha convertido en su
enérgico guía".
En el New
York Times, Eric Eckholm consideró que el general de división Brangman
era un firme defensor de la aceptación de los uigures en las Bermudas. Tras
hablar con los abogados de los hombres, que explicaron que "se les han
prometido visados de trabajo y, quizá en un año o así, la posible
ciudadanía", que "les daría pasaportes y derecho a viajar",
Eckholm pidió la opinión de Brangman, que dijo, simplemente: "La intención
es que se conviertan en bermudeños". Eckholm también escribió más sobre la
respuesta de los isleños a los recién llegados, señalando que, "A medida
que los hombres se aventuran a salir de la cabaña junto al mar donde viven
temporalmente hasta que consigan trabajo y resuelvan sus próximos pasos, la gente
a menudo se acerca a estrecharles la mano y desearles lo mejor, y los hombres
dicen sentirse profundamente conmovidos." Y añadió: "Aunque algunos
residentes menos acomodados dijeron que les parecía injusto ofrecer trabajo y
ciudadanía a hombres que los propios Estados Unidos no acogerían, muchos otros
se encogieron de hombros y expresaron su orgullo por la hospitalidad bermudeña."
A medida que los hombres se asientan en sus nuevas vidas, todos esperan que, tras siete años de
encarcelamiento injusto, la hospitalidad bermudeña prevalezca sobre los rumores
y las insinuaciones que son un peculiar efecto secundario de Guantánamo, en el
que hombres retenidos al margen de la ley, nunca acusados ni juzgados, y
tratados de forma abominable durante siete largos años, son, perversamente,
considerados sospechosos durante el resto de sus vidas por todo tipo de
personas que deberían saberlo mejor, y que deberían darse cuenta de que retener
a los prisioneros basándose en una presunción de culpabilidad, e intentar
impedirles que tengan la oportunidad de cuestionar la base de esa presunción,
seguirá siendo un punto especialmente bajo en la historia de Estados Unidos,
hasta que Guantánamo se cierre definitivamente, y los que siguen retenidos sean
acusados o puestos en libertad.
Mientras tanto, los hombres también quieren que el mundo recuerde que 13 de sus compatriotas siguen en
Guantánamo, aunque, según la información filtrada la semana pasada, el gobierno
estadounidense espera
reasentarlos en la isla de Palau, en el Pacífico, y, hay que señalar, está
ansioso por hacerlo antes del 25 de junio, fecha en la que está previsto que se
reúna el Tribunal Supremo de Estados Unidos para debatir si los tribunales
estadounidenses tienen autoridad para ordenar la liberación de presos de
Guantánamo en Estados Unidos. En declaraciones a un periodista del diario
británico Daily
Telegraph, Abdulla Abdulqadir afirmó: "Nuestros 13 hermanos que
siguen en Guantánamo son iguales que nosotros. La gente tiene que entenderlo".
Salahidin Abdulahad y
Khalil Manut, fotografiados por Michelle Shephard para el Toronto Star,
disfrutan de su nueva libertad pescando en el océano.
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POSTSCRIPT: El 18 de junio, me sentí impulsado a escribir la
siguiente carta a la Royal Gazette, en respuesta a un artículo sensacionalista bastante barato en el periódico,
titulado, "Turistas
molestos por el asunto de Guantánamo amenazan con boicotear las Bermudas":
Alarmismo
18 de junio de 2009
Estimado señor,
Les escribo para expresarles mi consternación por su artículo "Turistas molestos por el asunto de
Guantánamo amenazan con boicotear las Bermudas". Si van a consentir este
tipo de alarmismo infundado, deberían hacer algo más para presentar la otra
cara de la historia que limitarse a mencionar que los uigures fueron "exculpados
dos veces de ser combatientes enemigos por Estados Unidos".
Debería explicar con detalle que la administración Bush y los tribunales estadounidenses les
exoneraron de ser combatientes enemigos y que la única razón por la que
persisten los rumores sobre su supuesta peligrosidad es que algunos políticos
estadounidenses decidieron ganar puntos políticos haciendo campaña para
oponerse a su puesta en libertad al cuidado de comunidades de Washington D.C. y
Florida, que habían preparado planes detallados para su reasentamiento.
Estos hombres no representan un peligro para nadie, pero, al igual que los cientos de hombres
inocentes que fueron encarcelados en Guantánamo debido a la incompetencia y
arrogancia de la administración Bush, quedarán manchados para siempre por su
terrible experiencia, a menos que voces más valientes que las de quienes se
quejan de los "terroristas" estén dispuestas a señalarlo, y a
felicitar al gobierno de Bermudas por hacer lo correcto y ofrecer un hogar a
estos hombres cuando otros en Estados Unidos no estaban dispuestos a hacerlo.
ANDY WORTHINGTON
Londres, Reino Unido
Nota: Parece haber una enorme confusión en cuanto a los nombres de los hombres.
Salahidin Abdulahad había sido identificado anteriormente como Abdul Semet y el
Pentágono lo conocía como Emam Abdulahat, Ablikim Turahun había sido
identificado anteriormente como Huzaifa Parhat, Khalil Manut había sido
identificado anteriormente como Abdul Nasser y el Pentágono lo conocía como
Abdul Helil Mamut, y Abdulla Abdulqadir había sido identificado anteriormente
como Jalal Jalaladin y el Pentágono lo conocía como Abdullah Abdulquadirakhun.
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